Montréal, 15 mai 2011 - Antoine Valois-Fortier a poursuivi l'excellente fin de semaine des judokas canadiens à l'Open britannique en mettant la main sur la médaille d'argent dans la catégorie des moins de 81 kg dimanche, à Londres.  

« Ça faisait longtemps que je n'avais pas vécu une journée avec autant de combats. Je suis content de mes cinq victoires. J'ai battu des bons gars en huitième, quart et demi-finale », a dit le vice-champion.  

Le Québécois a été dominant en début de tournoi, remportant ses trois premiers affrontements par ippon. Il a ainsi éliminé, dans l'ordre, le Macédonien Vanco Sarafov, le Britannique Jason Parsons et le Polonais Blazej Mielcarek.  

En quart de finale, le Néerlandais Benji Nortan a donné un peu plus de fil à retordre à Valois-Fortier, qui l'a tout de même emporté par waza-ari. Il s'est ensuite débarrassé de l'Allemand Yannik Gutsche à l'aide d'un ippon en demi-finale.  

À son ultime duel, l'athlète de 21 ans a malheureusement vu le Français Loic Pietri s'imposer par waza-ari. « Ç'a été assez serré. Loic est un judoka de très haut niveau. Après m'être fait marquer, j'ai augmenté mon intensité, mais je n'ai pas été capable de rattraper mon retard. »  

Seul Canadien en action en cette deuxième et dernière journée de la compétition, Valois-Fortier a récolté la troisième médaille des cinq représentants du pays présents dans la capitale britannique.  

Samedi, Sergio Pessoa a triomphé chez les moins de 60 kg et Sasha Mehmedovic a enlevé l'une des deux médailles de bronze du côté des moins de 66 kg.  

Le médaillé du jour est encouragé par ses résultats des derniers mois. « Ça augure très bien pour Moscou dans deux semaines. Je pense que je prouve encore une fois que je suis de calibre et que je progresse très vite. »  

Un signe qui ne ment pas, Valois-Fortier est maintenant davantage craint par ses rivaux. « J'ai encore du travail à faire, mais, oui, on commence à me reconnaître un peu plus. C'est tant mieux! »  

Un camp d'entraînement aux Pays-Bas est à l'horaire des Canadiens avant le Grand Chelem de Moscou.